至今仍固守着原始洪荒状态的南极洲是地球上最遥远最孤独的大陆，对于人类而言，常年不化的冰雪与严酷的奇寒使这片足以荡涤心灵的纯美世界中处处潜藏着致命的危险……杰瑞·谢帕德(保罗·沃克 饰)是美国南极科考基地的驻地向导，活泼幽默的绘图员查理·库伯(杰森·比格斯 饰)和美丽果敢的极地女飞行员凯蒂(穆恩·布拉德古德 饰)是与他的默契搭档。一天，凯蒂运送来一位急于寻找陨石碎片的地质学家戴维斯·麦克拉伦(布鲁斯·格林伍德 饰)，可是，天气最为恶劣的极地冬季正在来临，而且前往的地点距离基地又很遥远，显然，这个时候出外考察是相当冒险的。杰瑞并不情愿地驾驭着八条心爱的雪橇犬，载着戴维斯一同跨越冰原探险。这八条“聪明能干”的雪橇犬像它们的人类同伴一样，有着各自的称号与特长：机智的队长“玛雅”、顽皮的“矮子”、训练有素的“麦克斯”、经验丰富的“老杰克”等等。

　　完成考察向基地回返时，暴风雪突袭，戴维斯遭遇意外导致腿部骨折，在雪橇犬的不懈跋涉下，杰瑞将戴维斯成功送回基地。天气变得更加恶劣，戴维斯的伤情也愈发严重，所有基地人员必须空运撤离，因为没有多余的搭载空间，杰瑞只得忍痛留下了雪橇犬，他暗自许诺一定尽早回来解救它们。一场可怕的极地风暴开始大施淫威，杰瑞等人安全撤离到风和日丽的新西兰。营救雪橇犬的计划因为天气与资金的缘故搁浅了，对于杰瑞而言，八条雪橇犬就宛如自己的亲兄弟一般，无法履行承诺的他为此坐卧不安，只有焦急等待着成熟的营救条件的出现。此刻，留守基地的八条雪橇犬独自面对着南极的漫漫长冬，酷寒与饥饿向它们步步紧逼，挣脱了锁链的它们唯有依靠群体之间的相互温暖与帮助，在杳无人烟的雪海冰原奋力生存下去，它们能不能克服风雪的考验，再度跟主人重逢？它们在跟时间赛跑，一场长达6个月之久的生存竞赛就此展开……